Vanesa Denise Labanca – Subsecretaría Nacional de Salud de Cruz Roja Argentina

Hace algunos años, una noticia recorrió las redes sociales: una mujer mayor llamó a la policía porque se sentía sola y no tenía fuerzas para cocinar. La imagen de dos agentes preparándole la cena se volvió viral y nos recordó lo esencial: envejecer con salud también significa envejecer acompañados.  

Cada vez vivimos más tiempo: en la mayoría de los países la esperanza de vida ya supera los 60 años; y hacia el 2050 se prevé que la población mayor de 80 años se triplicará.

Este cambio demográfico abre oportunidades para disfrutar de una vida más larga y activa, pero también impone grandes desafíos si nuestras sociedades no adaptan su organización en todos los ámbitos, en especial en los países de ingresos medios y bajos. 

En este escenario, y el marco de la Década del Envejecimiento Saludable (2021-2030) declarada por la Asamblea General de las Naciones Unidas, junto con la Estrategia de Envejecimiento Saludable en las Américas, lanzada recientemente por la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (IFCR); Cruz Roja Argentina trabaja desde su red territorial para impulsar programas y acciones que fortalezcan la calidad de vida de las personas mayores en las comunidades. 

Nuestro Observatorio Humanitario, como centro de referencia global de investigación,  desarrolló en 2024 un relevamiento nacional que incluyó a más de mil personas mayores de 60 años en todo el país. Mediante el Índice de Bienestar de Adultos/as Mayores (IBAM), se valoraron 5 áreas: alimentación; afecto y cariño; salud; recreación y situación económica; con el objetivo de medir la calidad de vida en esta población. El puntaje global promedio fue de 4,9 puntos (escala de 1 a 10), lo que representa un descenso de 0,8 respecto a 2022; este deterioro del bienestar general se encuentra estrechamente vinculado a la crisis económica, contexto en el cual el 50% indicó que sus ingresos principales no alcanzan para cubrir los gastos del mes. 

El estudio mostró otras dimensiones críticas: el 33% de las personas encuestadas declaró sufrir sensación de soledad o de ser “olvidadas” por el hecho de ser mayores, y el maltrato en el entorno familiar aumentó al 11%, frente al 4% en 2022. A pesar de estas dificultades, la mayoría calificó su salud como buena (46,5%) aunque el 80% debe tomar medicación. 

Con estos resultados como punto de partida, diseñamos un programa destinado a fortalecer las competencias de las personas mayores para el autocuidado, promoviendo el desarrollo de hábitos saludables adaptados a sus necesidades. 

Se seleccionaron 3 Filiales de nuestra red: San Rafael (provincia de Mendoza); Mar del Plata y Almirante Brown (provincia de Buenos Aires); que a su vez seleccionaron un centro recreativo de personas mayores para trabajar. Desde la Sede Central se realizó la compra de materiales necesarios, y la capacitación de los voluntarios y voluntarias participantes del proyecto. El objetivo fue desarrollar en cada centro, intervenciones basadas en actividades lúdicas y talleres de sensibilización, considerando los siguientes ejes del envejecimiento saludable: alimentación saludable y enfermedades no transmisibles; prevención del aislamiento social; actividad física; aprendizaje permanente y cambios del comportamiento. Además se incluyó un curso de primeros auxilios y reanimación cardiopulmonar adaptado a esta población objetivo. 

En estas actividades, se incluyó una encuesta breve que valoraba aspectos de la realidad cotidiana de estas personas, para poder enfatizar en aquellas esferas que fueran prioritarias en términos de salud, vínculos y participación social.

Gracias al aporte de donantes individuales y corporativos, como el Laboratorio MSD, más de 70 personas mayores participaron de esta primera experiencia, que busca crecer y replicarse en nuevas comunidades.  

Además este programa también nos permitió elaborar piezas informativas con mensajes claves, para concientizar a las comunidades en esta temática. 

De cara al futuro, uno de los grandes desafíos que queremos abordar es acercar a las personas mayores a la tecnología, no solo como herramienta práctica para su vida cotidiana, sino también como un puente para reducir la brecha digital y fortalecer sus vínculos sociales. Con el apoyo de las juventudes, las personas mayores pueden ver la tecnología no como un obstáculo, sino como una oportunidad de autonomía y conexión. 

Del mismo modo que aquella cena improvisada mostró el valor de acompañar, nuestras acciones buscan que todas las personas mayores puedan sentirse reconocidas y parte activa de sus comunidades.